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La société des plantes est située sur une terre agricole de la plaine de Kamouraska, basse-terre argilo-calcaire fraîche, bien pourvue en alluvions limoneux, qui permet aux légumes de manifester pleinement leur goût et leur forme. En prime, un îlot de sable loameux permet d’expérimenter avec des plantes qui sont à leur meilleur en terrain plus chaud et sec. Notre ferme est un lieu d’essais, métissage entre le champ de production agricole et le potager domestique où tout est cultivé sans excès de fertilisation azotée pour entretenir une bonne résistance aux insectes et aux intempéries.
Il faut saisir un peu l’histoire de la production de semences pour comprendre l’intérêt des semences de variétés anciennes. Nous sommes en train de réactualiser un savoir traditionnel que nous abordons avec des connaissances d’aujourd’hui. Il y a cent ans une grande part des semences étaient produites localement. L’espace entre les fermes et le peu de variétés disponibles permettaient une amélioration annuelle par rapport à des régions précises.
Des entreprises de semenciers professionnels ont émergé et ont amélioré et créé des variétés conformes aux besoins de leurs clients. Ces clients étant les agriculteurs dont le mode de production s'éloignait de plus en plus de la manière de jardiner traditionnelle à petite échelle, leurs choix ont donc évolué. On a privilégié des plantes de formats uniformes qui mûrissent toutes en même temps, se récoltent facilement de manière mécanique, tolèrent l'entreposage et le voyagement tout en donnant bien avec des engrais minéraux et des pesticides.
Ces qualités recherchées pour les légumes de l'industrie alimentaire ne ressemblent pas aux qualités recherchées pour les légumes des jardiniers amateurs. Les légumes du potager domestique n’ont pas besoin d’avoir tous la même grosseur. Ils peuvent être fragiles puisqu’ils sont cueillis à la main et n'ont pas besoin de voyager très loin, ce qui permet des légumes tendres.
Nous privilégions des variétés vigoureuses qui ont bon goût, qui sont belles, qui résistent naturellement aux insectes et aux maladies, bien adaptées à nos étés courts, à notre climat frais et venteux ainsi qu’aux récoltes successives du jardinier amateur. Nous sélectionnons les individus que nous trouvons les plus sympathiques et espérons que la rencontre de leur descendance vous apportera aussi beaucoup de plaisir.
Passionnés de patrimoine, nous tendons par nos activités à le réactualiser. Les variétés anciennes que nous vous proposons, riches de formes, saveurs et textures sont un trésor de diversité et un antidote au nivellement progressif qui réduit le champ de nos sensations et jette aux oubliettes des siècles de travail de sélection. À chaque année, nos connaissances sur les légumes et sur la production de semences s’améliorent. Et à chaque génération nos semences s’adaptent à nos choix subjectifs, notre manière de cultiver et notre climat.
Préservation est aussi création: notre travail de sélection annuel est un travail de préservation dynamique et, à l'instar des copistes au moyen-age, les plantes ont parfois beaucoup d'imagination dans la reproduction de leurs gènes. Nous souhaitons créer de nouvelles variétés qui deviendront un jour des variétés anciennes et ainsi mettre notre grain de sel à cette histoire.
Merci à tous ceux et celles qui nous encouragent.
Patrice Fortier
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